A hiostória das tatuagens é, de várias maneiras, entrelaçada com a de diversos caminhos religiosos e espirituais. A história do paganismo, em particular, quase sempre incluiu a arte corporal, sendo mesmo que os primeiros a utilizarem-se da arte de tatuar foram os pagãos ou seus ancestrais shamânicos. A tatuagem é uma das formas mais antigas de arte, atrás apenas das pinturas em cavernas e pedras nos tempos prehistóricos.
Não há como dizer onde essa prática começou exatamente, a arte corporal tem várias histórias e desenvolvimentos diferentes em cada parte do mundo, cada uma repleta de significados e ramificações específicas. Em alguns lugares, tatuavam o corpo para mostrar a passagem entre a infância e a maturidade, em outros, eram marcações que indicavam um criminoso ou uma pessoa considerada ruim pela sociedade em questão. Algumas tatuagens específicas eram reservadas para shamâns, magos, pastoras e pastores, e também existiam os ainda mais específicos marcos de realeza. Várias livrarias completas poderiam ser escritas sobre a história da arte corporal, aqui vamos destacar apenas algumas delas com relação direta ao paganismo.
A mais antiga evidência de tatuagens vêm de Ötzi o homem de gelo (ou a Múmia do Similaun). Seu corpo foi achado nos Alpes, e estima-se que morreu por volta de 3300 a.C. Ele é a múmia mais antiga do mundo, e acontece que tem mais de 50 tatuagens. Enquanto não são tatuagens tão artisticamente bem feitas como as que vemos hoje em dia, sendo apenas linhas e cruzes, elas são muitas. Considerando que são feitas acima de juntas artríticas, acredita-se que foram tatuagens terapêuticas.
A história da tatuagem antes do tempo moderno continua - múmias tatuadas encontradas na Rússia, datadas de dois séculos a.C., tinham tatuagens artísticas de animais reais e mitológicos. No antigo Egito, apenas as mulheres poderiam ser tatuadas, e a maior parte das tatuagens eram por razões terapêuticas. Outra tatuagem comum nas mulheres egípcias, fora as medicinais, era a da deusa Bes.
Já com os antigos celtas, a história da arte corporal não é tão clara. Não temos múmias tatuadas nem escritas históricas informativas. As únicas informações são textos questionáveis e não específicos de Júlio César e Herodian, que mencionam o uso de tinta corporal e a prática de cortar ou perfurar o corpo e depois cubrir com pigmentação, mas os fatos e datas não são exatos. Então, enquanto tatuagens de origem celta são extremamente populares hoje em dia, não se sabe ao certo quais as práticas de arte corporal dos antigos celtas.
Falando em tatuagens populares, apenas aqueles vivendo em baixo de uma rocha pela última década não perceberam o aumento no interesse por essa arte. Nunca se pode dizer ao certo quem tem uma tatuagem, elas não são mais restritas apenas a motociclistas, prisioneiros e membros de gangues. Mães de crianças pequenas, advogados, e cientístas tem tatuagens, assim como professores, mecânicos, artistas, donas de casa, e pessoas de qualquer outra profissão. Várias revistas e jornais hoje em dia exibem sessões dedicadas a essa e outras artes corporais, além de revistas focadas em tatuagens como a Inked. A qualidade da arte vem aumentando cada ves mais, e junto com ela, a quantidade de pessoas que se interessam. Vários artistas de grande talento criam peças que poderiam ser exibidas em museus e grandes galerias de arte. Grande parte da população quer ter esse tipo de arte em seu corpo, e os neopagãos não são uma excessão.
Os neopagãos nem sempre estão em uma posição onde podem livremente expressar sua fé, suas crenças ou valores. Seja por familiares de mente fechada, tensão no trabalho, batalhas jurídicas ou simplesmente a comunidade em que moram, muitos preferem manter-se em segredo. Mas uma tatuagem que pode ser facilmente escondida pode ajudar a fazer com que eles sintam-se mais comfortáveis, ao invés de usar um pentagrama, Mjölnir, ou outro símbolo em público. Esses símbolos ou outros tatuados na pele podem oferecer um grande senso de auto-confiança.
Mas esse é apenas um dos motivos que levam os neopagãos a tatuarem algo a ver com seu caminho espiritual ou religioso. A maior parte da comunidade neopagã é composta de pessoas de mente aberta, com opiniões próprias e bem formadas, e um grande amor pela vida e pela natureza. Eles tendem a ser criativos e individualistas, sendo livres também dos preconceitos encontrados nas religiões Abraâmicas, que tendem a ser contra a modificação corporal. Eles dizem que tatuagens são coisas pagãs - e estão certos. Por tatuarem o corpo, os neopagãos podem finalmente sentir-se livres das prisões preconceituais das religiões normalmente impostas a eles quando crianças.
Muitos neopagãos consideram seu corpo um templo, e não há jeito melhor de horar e agradar seus deuses, deusas e espíritos protetores do que com lindas figuras artísticas em sua pele. Tatuagens representando certas deidades, elementos ou espíritos fazem do corpo não apenas um templo, mas um altar. Tatuagens são mágica para o corpo, as agulhas penetrando a pele são um ritual poderoso. Por aguentar a dor, e deixá-la passar pelo corpo, o ser humano pode descobrir um espírito primitivo mais forte dentro dele. Eles provam-se para suas deidades e para sí mesmos. Esse não é apenas um ritual poderoso, mas seus resultados são permanentes, o que faz dele ainda mais especial.
Baseado no artigo Pagan and Neopagan Ink no NeoPagan Ink.
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